What benefits I entitled to?

The most common questions we have nearlly every day is what benefits i entitled to, or can I have a benefit check?

When you have access to Internet, the most eay way to do it is by using Turn2us , if you do not have Internet or have no clue what computer or Internet is about. Then, why not call their free phone helpline on 0808 802 2000.

The beauty of Turn2us is, you can do as many checks as you like, please ask them to send you the result as well. Then you can keep a copy of. They also have a database of thousands of grant providers in the UK.

You can tell them your background, even your family members' background, they will match suitable grant for you.

Give them a try.

How to apply Income Support

Government cut back the eligibility for people apply income support these days. The only group is single parents who look after child aged under 7. The amount of Income Support is the same as Job Seeker Allowance (JSA), because of claimants could not "actively looking for jobs" therefore, income support is payable.

However, we got a lady asking help to filling in a income support form. It is very strange, because these days, DWP using telephone application in most case. Call to them is free from big six mobile operators. DWP recorded all calls, and make sure they have all the information they need.

I am not sure why people still want to fill in a income support application form, it has 74 pages!

More details, please see DirectGov

- What is Income Support?
- How to apply income support?

扣减工资

我的老板经常迟发或者扣住我的工资，我都很烦，想辞工。不知有什么办法取回没有支付的工资。


这种情况我们统称为工资扣减（deduction of wages）。这一般指：
l 没有根据支付事前已经双方同意的工资金额。
l 根本1分钱都没有支付你工资。
l 迟发工资，或者是没有按双方协议的周期发钱。
l 没有支付佣金，花红等。
l 没有支付法定的福利。例如，带薪假期（Holiday Pay），法定带薪病假（Statutory Sick Pay）,法定带薪产假/家长假/领养假(Statutory Maternity Pay / Paternity Pay / Adoption Pay)。

雇主在这些情况可以扣减雇员的工资：
l 相关的税金和国民保险金
l 政府学生贷款的还款
l 根据法定判令的扣减
l 一些双方同意的扣减。最常见的情况的，雇主要求雇员要服务最少12个月，否则要扣减“培训费”。
l 另外一些你书面同意雇主扣减的费用。

对于服务性行业，相关的法律有特别的规定。

首先是关于小费。通常来说现金小费被视作是顾客给员工的现金礼物。但是如果小费是被集中一起再分配的话，雇主可以从中取走部分，因为小费不是工资的一部分。如果顾客在付款的时候在付款机上同意付应付金额加上小费，相关的小费就会全额属于雇主，他们对于如何分配有决定权。同样的是，如果每个顾客都会支付固定的服务费，那么这些服务费也是归雇主所有。不过很多情况是，雇佣合同会定明如何分配这些固定的服务费。

不论是那种情况，这些金额都不能取代你的基本工资。常理说，基本工资不应包括这些小费金额，雇主应该支付给你基本工资以及合同中所列明的其他收入。


还有一种对于零售业的额外的规定。就是到结帐的时候有资金缺口，货物不见了等。雇主可以在特定的情况下扣除你的基本工资：
l 要在发现短缺的一年期内扣除相关的金额；
l 要书面解释相关的原因；
要注意的是：相关的被扣除金额不能超过你一天基本工资的10%。但是雇主可以将余额转移到另外一天来扣除，但是同样不能超过10%。雇主可以选择重复操作直到收回损失。


在发现雇主扣减你应有的工资的时候，你首先要和雇主沟通来搞清楚事情的始末。在与其进行深入讨论前，你确保手上有明细的工资单（itemised payslip）。雇员的其中一个基本权利就包括有权得到相关的明细工资单，在其中会告诉发给你的钱都扣掉什么了。如果你从来都没有得到明细工资单，你就要向雇主索取，因为这是你的基本权利。

如果口头沟通得不到满意的结果，你可以启动书面的申诉程序（grievance procedure）。如果还是得不到满意的答复就可以申请雇佣裁判处来仲裁。但是相关的申请只有三个月的期限，过期作废。假若你因为要索取被雇主克扣的工资而被解雇的话，你也可以通过雇佣裁判处来申请不公解雇(unfair dismissal)的申请.

通常来说雇员辞工后，应该会得到：
l 到工作最后一天的基本工资
l 通知期的基本工资。（Pay in lieu of notice）。
l 如果是被裁的话，应该还有相应的遣散费（redundancy pay）。

二手车交易注意事项

最近我想买了一台二手车，但是不知道相关的消费者权益是如何规定的呢？

在英国人们通常通过两种途径购买二手车，一个是汽车交易商（Dealer）,另外就是私人交易。法律对于消费者的保障基于你是通过什么途径来购买汽车。

如果您通过汽车交易商来购买二手车，法律要求所出售的汽车要：
l 与其描述相符（Match its description）。这指商家一定要对车做出准确的陈述,这包括所有的书面广告资料。
l 与其相当的满意质量（be of satisfactory quality）。所出售的车在考虑到它的型号（make）和出厂年份(age)，以往的保养历史(past history)以及所售的价钱(price paid)一定要有合理的状况。同时车辆还必须适合在路上行驶（roadworthy），如果出售不适合在路上行驶的车辆是刑事罪行。即使卖家能出示年检证书（MOT），只能证明汽车达到最低的安全标准，不一定说明车辆适合在路上行驶。

但是如果商家在你购买前清楚指出代售汽车的缺陷，或者你检查过汽车并且明显地能发现不妥（通常是指车的表面喷漆等）的话，你的消费权益就不能得到上述两点的保障。

如果你要取消买卖的话，要注意一下事项：
l 不要轻易同意或者签任何的东西，除非你很肯定你一定会买那辆车。
l 如果你付现金的话，相关的交易是没有冷静期(cooling off period)的。购车合同通常会在你同意或者付钱的时候生效。如果你付的是订金，除非你的收据上写明你有取消的权利和相关的退款规定，一般都是很难取回订金。
l 如果交易需要申请购车贷款的话，买卖双方都没有合同管束知道贷款协议有双方签字。
l 如果你签了贷款协议，但是财务公司还没有审核同意，你有可能要求合同撤回。但一定要快，通常给财务公司打个电话，然后写一封信跟进。
l 在签任何文件的时候，一定要看清楚有没有条文说你已经检查了汽车而且满意其状况（You have examined the car and found it satisfactory in all respects）。

就如其它的消费问题一样，如果你用信用卡或者相关的贷款财务安排（自己另外安排的个人贷款除外），并且所购买的货物或服务价值在100英镑以上3万英镑以下的话，相关的信用卡公司和财务公司有可能会承担与卖车商户同样的责任。这个在消费者维权中称作“消费信用财务法第75条”（Consumer Credit Act Section 75）。如果卖车商户违反相关的合同规定而且索偿无门的话，你可以要求相关的信用卡或者财务公司提供退款赔偿。

私人之间的买卖保障就少很多，只有在特定情况下你才可以维权，而且通常会利用小额钱债索偿程序（small money claim）来达到目的。所以在买卖的时候一定要多加留神。

BT不合理收费如何投诉

去年12月店里的电话突然不能用了。报修BT公司以后第二天他们派维修员上门服务。整个修理过程不超过一个半小时，事后他也没说什么就走了。然而到了今年二月份BT公司突然来了一张账单要求我们支付电话修理费400镑左右。多番交涉无果后，BT今天在没有预先通知的情况下突然对我们停机。无奈我们电话里支付了400镑的修理费。请问：他们这样做合法吗？修理之前为什么不告知要收费。修理完后为什么不让我们签字确认。他们说修理了3个小时每个小时修理费一百多镑有证据吗？

BT的网站说如果维修员到你的物业检查过并发现故障是属于用户自己可以维护的范围（例如插头没有弄好等）的话，他们就要收费。否则应该是免费。如果你的电话是属于商业户口，那可能有另外的收费，而且很多保护消费者的法律都不包括商业之间的交易。无论如何，你需要找出400镑收费的原因。我们日常也遇到很多关于BT的投诉，你应该写一封很简单的信件（不是Email）到Customer Service Manager, BT Customer Correspondence Centre, Durham, DH98 1BT。信中要说明，你要投诉（complain）：

1． 你不同意400镑的修理费，你基于无奈才缴纳，而且没有预先收到警告。如果你的电话是商业账户的话，你可以说保留追究赔偿营业损失的权利。
你也可以提出要求BT退回所缴的400镑。

2． 要求BT提供400英镑的明细（itemised breakdown）

3． 要求BT提供当天维修员的维修报告。（报告应该会告诉你究竟电话线哪里出错了，他那天究竟干了什么，干了多久。是不是做了一些BT会收费的项目，如果的话，你就可以用没有预先告示来申辩）。

这封信你要存底，而且通过挂号信形式邮寄出。如果你对于BT的回复不满意的话，你可以要求他们的高级经理启动投诉检讨机制（Complaints Review Service）。这个时候BT会给你一份最后决定（deadlock letter），你这个时候就有6个月时间去决定是否将你的投诉通过Otelo（电信业申诉专员）来处理。

其实你也不需要等BT的最后答复，也可以直接向申诉专员投诉。有关的时间限制是，必须是第一次投诉的8个星期之后，而且时间没有超出9个月的期限。

期间你可以联系当地的市民咨询局（Citizens Advice Bureau），他们有特别电话可以联系BT的调解部门来看看有没有什么能马上解决的。现在很多BT的客服通讯都是录音的，如果你能提供相关的日期和时间，他们可以调出相关的对话。

很多时候大家有在消费的时候又遇到不公平待遇的时候，一定要看看对方有没有投诉机制。如果有的话就要好好利用。没有的话也不要放弃，因为一封投诉信的效力可大可小。有关消费者权益的问题，可以联系当地政府的交易标准部门（trading standard）或者全国性的求助热线 Consumer Direct： 08454 04 05 06

银行资料被盗

最近我收到银行给我的追债信，但是我从来都没有使用那间银行的服务。我想我身份资料
被盗用了，我该怎么办？
身份资料被盗用（Identify theft）是指别人通过不同的途径得到你的个人资料，然后在
你不知情的情况下用那些资料以你的名义来申请信用户口（例如信用卡，个人贷款等）。
如果你是身份资料被盗用的受害者，你通常不需要对相关的交易负责。除非你特意欺骗银
行，或者没有对你的个人资料有合理的保护，例如将银行密码告诉被人等。
只要你察觉你的身份资料被盗用，你必须马上行动：
l
立即通知银行。所有和银行的通话写下作为记录，例如什么时候和谁通过话，说过什
么。通常银行的电话系统都会录音，所以一旦出现争执，你就可以让银行提取相关的
通话记录。还有银行给你寄来的信件都最好留下来直到事情解决为止。
l
向警局报案。这个不必要拨打999，你可以通过警局的非紧急热线来处理。他们通常
会记下相关的资料，然后会给你一个案件代码（Crime reference number）。现在
越来越多的银行和保险公司都需用这个来启动他们的内部调查机制。
l
向信用报告公司（credit referenceagencies）申请一份最新的信用报告，看看和
上面有没有一些不寻常的记录。如果有的话，你可以要求他们清除相关纪录，或者
你要求在记录中提出书面声明（declaration）。这些资料是以人做单位，所以没
有“黑地址”的说法。很多银行在拒绝信用申请的时候，都会提到信用评分（credit
scoring），你信用报告中的某一条信息可能在A银行的信用评分中有5分，但是可能
在B银行就只有1分。信用报告公司只是保存信用资料，他们不会做出决定，所以要
定期检查信用报告，以防不测。英国有三大信用报告公司（Experian，Equifax
Callcredit），法定报告只需2英镑，他们也提供不同程度的增值服务，需要与否就见
仁见智了。
l
申请成为CIFAS的成员。CIFAS（www.cifas.org.uk）是反身份资料盗用的机构，
基本上所有的信用报告公司和金融服务机构都是他们的成员。大概付出15英镑一年的
费用，你的资料将会被保护，所有有关你的信用申请都不会被电脑自动审批，而通过
人工详细审核。

房东可以就这样轻易地逐我出来么?

我刚租了一个房子，已经搬来好几个月了。自我搬进来以来，热水供应一直有问题。房东说他会搞定，但是现在已经过了4个多月了，问题还是没有解决。我不停给房东打电话，写信敦促他，最近他说如果我继续“骚扰”他，他就会赶我出来。房东可以就这样轻易地逐我出来么？

一 般来说，房东是不能在没有给你合法通知前赶你出去。但有一种情况例外，就是租客和房东共用房子里的公用设施（厨房，洗手间）或者是生活空间（在英国的华人 很多时候也是属于这种类别），法律通常称这类住客为受基本保障住客（Occupier with Basic Protection） 或者无保障住客（Excluded Occupier）。这种情况下，基本上只要房东下“逐客令”，你就要马上搬出。

另 外的就是房东与租客不再同一个物业里，签订了租房合同。 在1997年后签订的租房协议大多数是Assured Shorthold Tenancy（受保障短期租约）. 如果房东要你搬走，他需要履行法定的步骤来结束合约。第一步是书面通知（Written Notice）。大多数的房东都不需要给你任何理由，但需要按不同情况给你法定的通知期（一般是2个月）让你搬出。即使两个月后你还不搬出来，房东还不能 通知警察或者武力赶你出来。他需要执行法定的收房程序（Possession proceedings）来达到目的。这个程序通常通过地区法院（County Court）来完成。

很多时候租房合同通常以有固定期合同(fixed term tenancy agreement)形式出现，等6个月完了后在订立新的长期合同。这里有几点大家要留意:

1. 签订固定期合同签前一定看清楚合同里有没有关于提前结束合约的规定。市场上绝大多数的有固定期合同都没有说明如何提前结束合约。所以一旦搬进去后出现问题，租客都只能通过和房东协商沟通来结束合约。要不然，即使不住在那里，房东也一样可以要你交租。

2. 根据Housing Act的规定当固定期合同结束后，如果没有订立新的合同，租房关系就会自动变成周期性合约（periodic agreement）。例如原合同是每个月交一次租，这个周期就是按月算，如此类推。双方都可以根据这个周期配合法定时间来通知对方解除租房合同。

3. 不论何种租房合约，一定要搞清楚押金（deposit）是否受政府许可的押金保证计划（Deposit Guarantee Scheme）保护。按照法律规定，房东一定要在租房合同起效的14天内向租客提供关于其押金受计划保证的相关资料。如果没有做到的话，租客可以通过小额 钱债索偿程序（money small claim）向所属的地区法院请求判处房东相当押金三倍金额的罚金。已经做到但仍存在关于押金的纠纷的话，可以通过保证计划的调解机制来处理。